08/07/2025

Eles são chamados popularmente de besouros-do-amor ("lovebugs", em inglês), mas ninguém parece amá-los. Na verdade, muitas pessoas na Coreia do Sul querem matá-los.
No mês passado, insetos do tamanho de uma unha começaram a infestar partes de Seul e cidades próximas em pares, acasalando (daí o nome pelo qual são conhecidos). Espera-se que a infestação termine neste fim de semana, e como os besouros-do-amor não representam riscos à saúde humana, as autoridades optaram por uma abordagem mais suave.
Trabalhadores municipais estão borrifando água nos insetos, e as autoridades aconselharam os moradores a fazerem o mesmo. "Besouros-do-amor não são pragas!", diz o governo de Seul em um vídeo promocional. "Pare de usar pesticidas e proteja a natureza!"
Mas os moradores que são pegos nos enxames, ou que raspam camadas de carcaças de besouros-do-amor de suas vitrines, não conseguem entender por que o inseto de verão mais irritante de Seul está sendo tratado com tanta brandura. Eles querem que as autoridades guardem as mangueiras de jardim e usem veneno.
"Não há nada de benéfico neles", disse Ahn Yeon-sik esta semana enquanto lavava os besouros-do-amor da frente de seu bar em Incheon, cidade vizinha a Seul onde as autoridades também incentivaram a abordagem ambientalmente amigável.
Nas proximidades, um homem tentando sentar-se em um banco espantava os insetos com um pedaço de papelão. Uma pedestre abaixou-se rapidamente para desviar de uma dupla que voava em sua direção.
"Dizem que eles odeiam água, mas não funcionou", disse Ahn, fazendo uma pausa para afastar um do seu pescoço. Ele acrescentou que também os encharcou com spray contra mosquitos e soju, uma bebida alcoólica popular, com pouco efeito.
O humilde besouro-do-amor (Plecia longiforceps) poliniza flores e ajuda a decompor folhas e galhos caídos para enriquecer o solo. Ele não morde nem transmite doenças, dizem os cientistas.
Mas como os besouros-do-amor frequentemente estão unidos em sua característica formação de acasalamento, eles podem parecer ter o dobro do tamanho real. Eles também viajam em grandes enxames que podem ser desagradáveis se cercarem uma pessoa.
Seul teve sua primeira infestação conhecida de besouros-do-amor em 2022 e as pessoas na capital e arredores ainda não se acostumaram com eles. Este ano, autoridades em Seul e Incheon receberam milhares de reclamações de moradores, pedindo que os insetos fossem removidos de suas casas e ruas.
Kim Jae-woong, um soldador, saiu para uma caminhada no fim de semana passado em uma montanha em Gyeyang, um distrito de Incheon. Ele encontrou enxames de besouros-do-amor tão densos que obscureciam sua visão e pilhas de carcaças nas trilhas. Alguns insetos até conseguiram entrar em seus shorts e camiseta.
"Achei que era suportável no início", disse ele. "E então havia insetos mortos no chão e o cheiro era horrível."
Ele disse que os removeu com as mãos para limpar a trilha para outros caminhantes antes de voltar, sacudindo os insetos de seu corpo e retornando para casa.
"Ouvi dizer que eram insetos benéficos. Por que são chamados assim?", disse ele. "Eles têm uma imagem tão desagradável e repulsiva."
Até agora, a maioria das autoridades em Seul e Incheon manteve uma abordagem baseada em água para o controle dos besouros-do-amor. Vários distritos de Seul instaram as pessoas a borrifá-los com água e a evitar usar roupas de cores brilhantes, que poderiam atrair a atenção dos insetos. Pelo menos um distrito alugou pulverizadores para os moradores usarem gratuitamente.

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