14/11/2024

Às margens do Mar Cáspio, a menos de 30 milhas (cerca de 48 km) do local onde líderes mundiais, ministros e negociadores estão se reunindo na cúpula climática COP29 em Baku esta semana, um poderoso gás de efeito estufa tem sido liberado na atmosfera.
Um sensor instalado na Estação Espacial Internacional detectou seis plumas separadas de metano entre abril e junho. De acordo com a organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia, Carbon Mapper, que analisou os dados e compartilhou com o Financial Times, todas foram rastreadas até locais de petróleo e gás nos arredores da capital do Azerbaijão.
Outras cinco plumas foram detectadas em outros locais do país, incluindo perto do gigantesco terminal de petróleo e gás de Sangachal. Embora variem em intensidade, eram poluentes e profundamente tóxicas, contendo carcinógenos e outros gases perigosos, além de metano.
Uma situação semelhante está ocorrendo em plantas de petróleo e gás ao redor do mundo, dizem ativistas e analistas que rastreiam a poluição por metano. Em alguns casos, vazamentos acidentais são os culpados. Mas em outros lugares, os produtores estão liberando o gás flagrantemente e deliberadamente.
O metano é o principal contribuinte para a formação de ozônio ao nível do solo —um poluente do ar perigoso responsável pela morte de 1 milhão de pessoas por doenças respiratórias globalmente a cada ano. Mas uma ameaça ainda maior é para o clima.
Embora não persista tanto na atmosfera quanto o dióxido de carbono, em uma escala de 20 anos, o metano é 80 vezes mais potente em reter calor. Ele foi responsável por cerca de 30% do aquecimento global desde a revolução industrial.
Alguns metanos vêm de fontes naturais, como áreas úmidas e gases vulcânicos. Mas a maior parte das emissões é causada pela atividade humana —agricultura, resíduos em aterros sanitários e pela indústria de combustíveis fósseis.
O problema tem sido obscurecido por falta de ferramentas para detectá-lo e medi-lo. Inodoro e incolor, o gás é notoriamente difícil de rastrear. Até recentemente, as pesquisas de metano ocorriam principalmente no solo com dispositivos portáteis ou por meio de sobrevoos aéreos que o detectam por meio de suas interações com ondas de luz.
As empresas de energia encontraram inúmeras maneiras de esconder a magnitude de suas emissões, de acordo com análises do Financial Times. "O petróleo e o gás estão emitindo muito mais metano do que percebemos", diz Eric Kort, professor de ciências climáticas, espaciais e de engenharia da Universidade de Michigan.
Como anfitrião atual da cúpula climática mais importante do mundo, o Azerbaijão —que obtém 90% de suas receitas de exportação de combustíveis fósseis— planeja apresentar um compromisso para combater o metano em resíduos orgânicos. Os EUA e a China também realizarão uma reunião paralela sobre o assunto. Em contraste, as emissões provenientes da indústria de petróleo e gás não estão liderando a agenda deste ano.
No entanto, as emissões do setor de energia atingiram um recorde em 2023 —uma frustração para alguns analistas, que apontam que é uma das oportunidades mais baratas e rápidas para lidar com o aquecimento global atualmente disponíveis.
"Reduções de metano a curto prazo são a maneira mais rápida que temos de evitar os piores efeitos das mudanças climáticas", diz Manfredi Caltagirone, chefe do Observatório Internacional de Emissões de Metano do Programa Ambiental das Nações Unidas (PNUMA). "[E] o setor com o maior potencial de redução é a indústria de petróleo e gás."
Uma cúpula anterior da COP realizada em 2021 lançou o Compromisso Global de Metano, uma iniciativa apoiada por mais de 150 países, que visa reduzir as emissões globais em 30% até 2030 em comparação com os níveis de 2020. No entanto, de acordo com dados recentes, as emissões agregadas de metano continuam a aumentar.

Termine de ler esta matéria Folha de S. Paulo