05/05/2020

Cientistas coordenados pela Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb) encontraram substâncias naturais que podem servir para fabricação de medicamentos contra a COVID-19. Obtido por meio de recursos informáticos, o resultado indica pistas para orientar futuros testes em laboratório. O estudo foi realizado por uma equipe multidisciplinar e insterinstitucional, que conta com bolsistas da CAPES e de universidades brasileiras e estrangeiras.
Na pesquisa, uma base de dados com 50 mil substâncias, a maioria originada de vegetais, passou por uma avaliação sistemática chamada screening. A intenção foi detectar quais fórmulas teriam capacidade de ação contra a principal enzima (substância com função específica) do vírus SARS-CoV-2, causador da pandemia. Outra ação do estudo foi comparar o resultado com a ação quatro drogas antivirais que estão em testes contra a COVID-19.
Considerada uma das principais moléculas do novo coronavírus, a enzima 6LU7 realiza a replicação do SARS-CoV-2. O estudo tentou identificar substâncias naturais capazes de interromper a ação da 6LU7 e, assim, impedir que o vírus se multiplique. Testes computacionais sugeriram que 40 substâncias apresentam potencial de atacar a enzima 6LU7 de maneira mais eficaz que os fármacos. Dessas, 12 apresentam os melhores desempenhos, podendo ser levadas para a fase seguinte, os testes em laboratório. O passo posterior para se desenvolver um medicamento será o teste em seres vivos. Portanto, a pesquisa bioinformática representa uma etapa preliminar rumo à criação de um remédio – e não apenas no caso da COVID-19.
Geralmente o computador é o ponto de partida do desenvolvimento de novas drogas, informa o biólogo Bruno Andrade, coordenador do estudo na Uesb. “É hoje uma das formas mais baratas e eficientes de se propor o uso de grandes quantidades de moléculas para triagem (milhares ou milhões), com baixo custo e de forma rápida. O que fazemos no computador seria praticamente impossível de se fazer em bancada com essa quantidade de compostos”, avalia o professor do curso de Medicina.
Segundo o pesquisador, o trabalho com a pandemia terá continuidade. “Vamos ampliar o número de moléculas para 700 milhões de compostos em um supercomputador. Com a parceria que fizemos, pretendemos testar as moléculas em bancada (no laboratório)”, projeta Andrade. A repercussão positiva do trabalho estimulou o professor a criar uma nova linha de pesquisa.
Pesquisadores de diversas especialidades e instituições compõem a equipe que produziu o artigo, incluindo quatro bolsistas da CAPES nos níveis de mestrado, doutorado e pós-doutorado. No grupo, trabalharam especialistas em bioinformática, genética, química e virologia de três países: Brasil, Itália e Índia.
Além da Uesb, participaram da pesquisa a Universidade Estadual de Santa Cruz (Uesc), Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e Fundação Oswaldo Cruz. Também integram a equipe cientistas da Virginia Commonwealth University (EUA) e do Institute of Integrative Omics and Applied Biotechnology (Índia).
Desde o início da pandemia, a CAPES auxilia no combate à nova doença. Por meio do Programa de Combate a Epidemias, a fundação concede 2.600 novas bolsas de mestrado, doutorado e pós-doutorado, para até 87 projetos. No total, o investimento será de R$ 200 milhões. A chamada de propostas está aberta.

Fonte: Capes