20/08/2026

A sala era pouco iluminada e silenciosa, exceto pelo som da água, agitada pelos polvos que se moviam lentamente uns sobre os outros nas piscinas internas.
No centro de testes da primeira fazenda comercial de polvos do mundo, na Espanha, essa cena tranquila era uma prova, segundo me disseram as autoridades da gigante empresa de frutos do mar Nueva Pescanova em 2022, de que os animais estavam perfeitamente felizes em cativeiro e que, portanto, eram adequados para criação em larga escala.
Antes de irmos embora, o diretor do centro fez carinho na cabeça de um deles.
Apesar da aparente calma, o projeto estava no epicentro de uma grande polêmica internacional.
Desde que os planos para a fazenda foram anunciados em 2021, protestos eclodiram em todo o mundo, até que, no final de julho deste ano, a Nueva Pescanova anunciou que estava desistindo do projeto.
A decisão veio após cinco anos de batalha judicial com a autoridade portuária de Las Palmas, em Gran Canaria, em torno do possível impacto ambiental da fazenda, que seria construída no local com um orçamento de 65 milhões de euros (cerca de R$ 400 milhões).
Em comunicado, a Nueva Pescanova afirmou que os planos foram interrompidos "exclusivamente por considerações comerciais e regulatórias", acrescentando que não descarta retomar os esforços em outro lugar no futuro.
A empresa recusou o pedido da BBC para fazer novos comentários.
Os ativistas, que fizeram uma comemoração em Las Palmas após a notícia, veem o resultado não apenas como uma vitória histórica, mas como um possível primeiro passo para impedir que fazendas comerciais de polvos se estabeleçam em outras partes do mundo.
Nos últimos dois anos, os estados de Washington e Califórnia, nos EUA, proibiram preventivamente a criação de polvos, enquanto Espanha, México e Chile apresentaram projetos de lei sobre o assunto.
O potencial econômico da iniciativa da Nueva Pescanova para a criação de polvos era enorme.
O comércio mundial de carne de polvo fresca e refrigerada foi estimado em US$ 198 milhões em 2024.
No entanto, desde o início, o projeto já parecia condenado ao fracasso.
Ainda que a empresa fosse uma veterana do setor espanhol de frutos do mar, seu plano de produzir 3.000 toneladas de carne de polvo por ano surgiu logo após o lançamento de "Professor Polvo" ("My Octopus Teacher"), documentário da Netflix que se tornou um sucesso e ganhou o Oscar.
Nele, a relação singular entre um documentarista e uma fêmea de polvo colocou em evidência a inteligência da espécie, fazendo com que a ideia de produzi-los em massa em cativeiro se tornasse muito desagradável para muitas pessoas.
Nas instalações em Las Palmas, cerca de 1 milhão de polvos —criaturas solitárias e noturnas— teriam que compartilhar tanques e permanecer sob luz constante, antes de serem sacrificados por um método de congelamento a -3 °C.
Esses planos representavam "um grave dilema moral", segundo Lindsay Hamilton, professora de estudos sobre organização animal na Universidade de York, no Reino Unido.
Cada vez mais pesquisas demonstram que os polvos sentem dor e angústia e possuem as características básicas da senciência, afirma Hamilton.
"Há algo que precisamos levar em consideração: estamos interferindo com animais capazes de sentir e compreender o que acontece com eles", diz.
Sua posição foi reforçada pela Lei de Senciência Animal do Reino Unido, alterada em 2022 para incluir os cefalópodes, e por uma avaliação de 2026 que concluiu que "há evidências sólidas de senciência nos polvos".

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