08/08/2024

A Groenlândia é um território dinamarquês quase 80% coberto por gelo – em alguns locais o manto de gelo tem mais de 3 km de espessura. É difícil imaginar tal área coberta por vegetação, mas, ao menos uma pequena parte da região, já foi assim. Um novo estudo fornece a primeira evidência direta de que o centro — não apenas as bordas — da camada de gelo da Groenlândia derreteu no passado geológico recente e a ilha agora coberta de gelo era então o lar de uma paisagem verde de tundra.
Há alguns anos, pesquisadores vêm questionando se a Groenlândia é realmente uma fortaleza implacável de gelo, congelada por milhões de anos. A ideia de ter vegetação na Groenlândia pode ter sugerido aos negacionistas climáticos de que o clima sempre mudou, logo o aquecimento global e os eventos climáticos extremos recentes não seriam reais ou preocupantes. O que a nova pesquisa aponta é exatamente o contrário: a gigantesca camada de gelo é mais frágil do que os cientistas haviam percebido até os últimos anos.
Uma equipe de cientistas nos EUA reexaminou alguns centímetros de sedimento do fundo de um núcleo de gelo extraído no centro da Groenlândia em 1993 — e mantido por 30 anos em uma instalação de armazenamento no Colorado. Eles ficaram surpresos ao descobrir que o solo continha madeira de salgueiro (planta do gênero Salix), partes de insetos, fungos e uma semente de uma flor de papoula em perfeitas condições.
“Essa é uma flor minúscula [sobre a papoula] que é muito boa em se adaptar ao frio”, disse Mastro. Mas, não tão boa assim. “Isso nos permite saber que o gelo da Groenlândia derreteu e que havia solo”, completa, “porque as papoulas não crescem em cima de quilômetros de gelo”.
Bierman ressalta que “agora temos evidências diretas de que não apenas o gelo desapareceu, mas que plantas e insetos estavam vivendo lá”. Para ele, a imagem que fica em é que “a Gronelândia é frágil e que, durante os períodos quentes anteriores, derreteu”.
Isso poderá ter implicações para o aquecimento global de hoje, onde o derretimento das camadas de gelo está aumentando o nível global do mar.
O nível do mar está subindo cada vez mais rápido. De acordo com um estudo de 2015, quando a camada de gelo da Gronelândia derreteu, há 400 milhões de anos, o nível do mar subiu entre 6 e 13 metros acima do que é agora.
Hoje, a Gronelândia detém o equivalente a 6 a 7 metros de elevação global do mar no seu gelo. Se tudo derretesse, representaria uma ameaça catastrófica para as comunidades costeiras em todo o mundo. Para evitar que isso ocorra, é preciso frear a liberação de gases de efeito estufa. Bierman afirma que, neste momento, reduzir as emissões de carbono e trabalhar para remover o carbono existente na atmosfera é a prioridade número um para evitar o aumento do nível do mar.
“Este novo estudo confirma e amplia o fato de que grande parte do aumento do nível do mar ocorreu em um momento em que as causas do aquecimento não eram especialmente extremas”, disse Richard Alley, um importante cientista climático da Penn State que revisou a nova pesquisa, “fornecendo um alerta sobre os danos que podemos causar se continuarmos a aquecer o clima”.
O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences em 5 de agosto, também incluiu pesquisadores da NASA/Instituto Goddard de Estudos Espaciais, da Universidade de Washington, do Williams College, da Universidade Purdue, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia e da Universidade de New Hampshire.

Fonte: CicloVivo