25/07/2017

Um grupo formado por cientistas de 12 países partirá, na próxima semana, no dia 27 de julho, rumo a um continente quase totalmente submerso e praticamente inexplorado pela ciência: a Zelândia. Descoberto no início deste ano e localizado no Oceano Pacífico, a área teria surgido há cerca de 200 milhões de anos e tem aproximadamente 5 milhões de quilômetros quadrados. A expedição, que sairá de Townsville, levará 120 tripulantes, dos quais 30 cientistas envolvidos na pesquisa.
Segundo eles, 94% de território da Zelândia — o que corresponde a dois terços da Austrália— estão submersos no oceano e suas partes mais altas formam a Nova Zelândia e a Nova Caledônia. A teoria é que há cerca de 85 milhões de anos a Zelândia se desprendeu da Antártica e da Austrália. Os pesquisadores dizem que investigar o que aconteceu com a Zelândia pode ajudar a explicar o clima global.
Durante os dois meses de projeto, a equipe vai perfurar seis pontos do solo marinho do Mar de Tasman, que fica localizado entre a Nova Zelândia e a Austrália, a uma profundidade de mil a 5 mil metros e monitorar o fundo do mar na região. O objetivo é coletar amostras que, após serem examinadas, forneçam informações sobre o continente oculto. Para isso, serão analisados sedimentos acumulados durante milhões de anos.
— Esta é a primeira expedição oceânica que analisa detalhadamente a história da Zelândia e também a maior que foi feita até o momento— afirmou Peter Blum, pesquisador da Universidade A&M do Texas e líder da expedição, ao jornal “El País”.
De acordo com pesquisadores, materiais como os microfósseis, que serão recolhidos do solo de Zelândia, podem trazer respostas sobre a evolução no local, o que ajudará a responder algumas perguntas sobre o continente submerso. Os cientistas afirmam que os organismos unicelulares poderão ajudar a datar sedimentos e descobrir se determinado terreno estava fora d’água.

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