27/04/2017

O acúmulo de gases do efeito estufa é considerado o maior desafio atual da Humanidade, e um novo mecanismo, inspirado na fotossíntese, pode ajudar na retirada desses gases da atmosfera. Um estudo divulgado nesta terça-feira descreve um método criado por um professor de química da Universidade da Flórida Central, que mimetiza o processo químico das plantas clorofiladas, com a captura do dióxido de carbono (CO2) e a geração de energia.
— Este trabalho é grande avanço — disse Fernando Uribe-Romo, autor da descoberta. — A criação de materiais que absorvam uma cor específica da luz é muito difícil do ponto de vista científico, mas para a sociedade, marca uma contribuição para o desenvolvimento de uma tecnologia capaz de reduzir os gases-estufa.
Uribe-Romo e seus alunos criaram uma forma de disparar uma reação química num material sintético, chamado “estrutura metalorgânica” (MOF, na sigla em inglês), que quebra o dióxido de carbono em materiais orgânicos inofensivos. É como uma “fotossíntese artificial”, mas em vez de gerar glicose, o processo transforma o CO2 em moléculas de formiato e formamida, dois tipos de combustível solar.
O desenvolvimento de uma tecnologia como essa é perseguida há anos pela ciência. Estudos anteriores já haviam demonstrado esse processo químico com raios ultravioleta, que possuem energia suficiente para disparar a reação em materiais comuns, como o dióxido de titânio, mas os raios ultravioletas respondem por apenas 4% da luz do Sol recebida pela Terra. O desafio era conseguir disparar a reação usando a luz visível.
Pesquisadores em diversos centros de pesquisa já haviam tentado com vários materiais, mas os que se demonstraram capazes de absorver a luz visível são raros e com preços proibitivos, como platina, rênio e irídio.

A matéria pode ser lida em O Globo