27/04/2017

Uma nova pesquisa descreve pela primeira vez o papel de ventos quentes e secos no comportamento das plataformas de gelo da Antártica. Apresentado nesta terça-feira em conferência promovida pelo Levantamento Antártico Britânico (BAS, na sigla em inglês), o estudo ajuda a explicar como os ventos de primavera e verão no continente, conhecidos como ventos föhn, são prevalentes na plataforma Larsen C, no Oeste da Antártica, ajudando a criar poços de derretimento nela. A Larsen C atrai particular interesse dos cientistas depois que suas “irmãs”, as plataformas Larsen A e Larsen B, colapsaram em 1995 e 2002, respectivamente.
Os pesquisadores observaram que os ventos föhn sopram durante cerca de 65% dos períodos de primavera e verão na Antártica, se estendendo mais ao Sul e sendo mais frequentes do que antes se achava, e provavelmente são um importante fator para o enfraquecimento das plataformas antes de seu colapso. E embora a colapso das plataformas de gelo em si não contribua diretamente para a elevação do nível do mar associada ao aquecimento global, com isso as geleiras atrás da plataforma passam a se mover mais rápido em direção ao oceano, fazendo com que elas ajudem, ainda que indiretamente, a subir o nível do mar.
O processo que leva ao colapso das plataformas de gelo ainda é alvo de muitos debates, mas os cientistas atualmente acreditam que as fissuras nelas são alargadas e aprofundadas pela água que escorre através delas. E os ventos föhn seriam justamente os responsáveis por fornecer esta água ao derreter a superfície da plataforma.
- O que é novo e surpreendente neste estudo é que os ventos föhn sopram durante cerca de 65% do tempo na primavera e no verão – conta Jenny Turton, doutoranda no BAS e líder da pesquisa, que mediu a ocorrência e intensidade dos ventos na plataforma Larsen C durante cinco anos. - Não sabíamos o quanto estes ventos influenciavam na criação das poças de derretimento e, assim no enfraquecimento da plataforma. E embora eles ocorram mais na primavera, a combinação de aquecimento ao longo de vários dias leva a um maior derretimento do gelo superficial do que nos dias sem os ventos föhn. Isto é importante porque o derretimento durante o verão e o recongelamento no inverno enfraquecem a superfície do gelo, tornando-o mais sujeito a derreter de novo na estação seguinte.

Fonte: O Globo