06/04/2017

Um levantamento inédito realizado pela ONG britânica Botanic Gardens Conservation International mostra que o planeta abriga 60.065 espécies conhecidas de árvore, e o Brasil é o país com a maior diversidade, sendo lar para 8.715 variedades, cerca de 15% do total. O estudo, publicado este mês no periódico “Sustainable Forestry”, compilou dados de mais de 500 publicações e consultou especialistas de todas as organizações filiadas, chegando, pela primeira vez, a uma contagem precisa de todas as árvores conhecidas, com a distribuição por país.
O estudo contabilizou apenas árvores, caracterizadas como “plantas lenhosas com geralmente um tronco único que cresce a uma altura de pelo menos dois metros, ou, quando com múltiplos troncos, que ao menos uma haste vertical tenha cinco centímetros de diâmetro na altura do peito”. A estimativa é que elas representem 20% de todas as espécies de plantas.
Os países com maior diversidade possuem florestas tropicais. Após o Brasil está a vizinha Colômbia, com 5.776 espécies; e a Indonésia, com 5.142. O Brasil também é o país com maior número de espécies endêmicas, com 4.333 variedades encontradas apenas em território nacional. O país é seguido por Madagascar, com 2.991 árvores endêmicas; e pela Austrália, com 2.584. A explicação para esses dois países terem tantas espécies únicas é o isolamento.
Em entrevista à BBC, o secretário-geral da Botanic Gardens Conservation International explicou que um levantamento como este, que aponta de forma precisa todas as espécies de árvores conhecidas, só foi possível agora graças à digitalização.
— Nós estamos numa posição única porque temos 500 instituições botânicas como membros — disse Smith, ressaltando que o banco de dados não é estático: todas as novas espécies descobertas serão incluídas. — A digitalização desses dados, na prática, é a culminação de séculos de trabalho.
O relatório também divide a ocorrência das espécies por bioma, sendo o Neotrópico o mais rico, com mais de 23 mil variedades, seguido pelos outros biomas tropicais: Indo-malaio e Afro-tropical. Não existem árvores no bioma Antártico, e o com menor diversidade é o Neártico, na América do Norte, com menos de 1.400 espécies.
Todos os dados estão sendo publicados na internet para consulta gratuita pelo site da ONG. A expectativa é que essas informações ajudem a identificar quais espécies possuem menor população e necessitam de projetos para evitar a extinção. Uma delas já foi descoberta: a Karomia gigas, natural de uma região remota na Tanzânia, está muito próxima de desaparecer por causa da exploração desenfreada da sua madeira.

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