16/03/2017

Sob a luz do dia, a perereca Hypsiboas punctatus apresenta uma coloração que mistura tons verdes, amarelos e vermelhos, mas durante a noite, este anfíbio brilha em azul e verde fluorescente. A descoberta foi feita por pesquisadores brasileiros e argentinos, e publicada esta semana no periódico “Proceedings of the National Academy of Sciences“. Trata-se da descrição da primeira espécie vertebrada terrestre conhecida a possuir tal característica.
— Essa espécie é natural do Pantanal brasileiro e dos países vizinhos que compartilham do mesmo bioma, como Argentina e Paraguai — afirma o pesquisador Norberto Peporine Lopes, professor da Faculdade de Farmácia do campus de Ribeirão Preto da USP e coautor do pesquisa. — A descoberta contraria a ideia de que a fluorescência no ambiente terrestre só existiria em insetos.
É uma característica diferente da bioluminescência, como a dos vaga-lumes, pois a luz não é gerada por reações químicas. A fluorescência é a habilidade de absorver radiação com comprimento de onda menor do que a luz visível, e reemiti-la em comprimentos de onda maiores, visíveis ao olho humano. Ela é extremamente rara, sobretudo em animais terrestres, e nunca foi reportada em nenhuma das cerca de 7.600 espécies de anfíbios conhecidos. Algumas espécies de peixes cartilaginosos e tartarugas marinhas possuem essa habilidade, além de insetos e alguns pássaros.
A descoberta aconteceu por acaso. O herpetólogo argentino Carlos Taboada, da Universidade de Buenos Aires, resolveu analisar a H. punctatus atrás de uma fluorescência vermelha, porque o animal possui o pigmento biliverdina, que dá aos anfíbios a coloração verde, mas que em alguns insetos emite a fluorescência vermelha. Mas quando os pesquisadores iluminaram um espécime com raios ultravioleta, se depararam com um brilho verde intenso. Na natureza, as pererecas absorvem a luz da Lua.

A matéria pode ser lida em O Globo