11/08/2016

Dois peixes-boi nascidos e criados no zoológico de Cingapura deixaram a cidade-estado, no Sudeste Asiático, rumo à ilha de Guadalupe, no Caribe, como parte do primeiro programa de repovoamento do mundo para este mamífero, que foi extinto na ilha caribenha francesa.
Os machos Kai, 7, e Junior, 6, saíram de Cingapura às 4h50 desta segunda-feira (8) –17h50 de domingo (7), horário de Brasília– para a viagem de 34 horas em um voo de carga fretado da Singapore Airlines, disse o operador do zoológico.
Depois de uma cerimônia de despedida no domingo, que contou com a presença de representantes da embaixada francesa, os peixes-boi, que pesam centenas de quilos, foram levados sobre lonas até caixas abertas feitas sob medida e forradas com uma esponja grossa, em uma operação que envolveu dezenas de funcionários do zoológico.
Os animais serão periodicamente borrifados com água durante a viagem. Dois veterinários do parque nacional de Guadalupe e um aquarista do zoológico de Cingapura estão viajando com eles.
Kai e Junior, que nasceram em cativeiro, serão os primeiros peixes-boi a chegar no Grand Cul-de-Sac Marin, uma baía protegida de 15 mil hectares em Guadalupe, um território ultramarino francês no sul do Caribe. Outros 13 peixes-boi de diferentes gêneros serão enviados de zoológicos de todo o mundo para se juntar a eles.
Qualquer prole do grupo será lançada na natureza, como parte do programa de repovoamento. "Estamos felizes de ter a oportunidade de contribuir para o repovoamento (...) dos peixes-boi no Caribe, onde eles não foram avistados em mais de um século", disse Mike Barclay, chefe-executivo da operadora do zoológico de Cingapura, Mandai Park Holdings.
"Projetos como este nos permitem fazer a nossa parte para proteger e conservar a biodiversidade mundial", disse Barclay na cerimônia de despedida.
O programa de repovoamento começou a ser discutido em 2007 em Guadalupe, e incluiu educar a população sobre os animais, disse o consultor do projeto Ray L. Ball. "Você não pode reintroduzir uma espécie animal em um país se as pessoas não querem isso", disse Ball.
Conhecidos localmente em Guadalupe como "maman d´lo", ou mãe do mar, o peixe-boi das Índias Ocidentais era uma parte importante da ecologia do território, antes de ser caçado até sua extinção no início do século 20. A espécie está listada como "vulnerável" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, com a variedade das Índias Ocidentais extinta no Caribe devido à caça excessiva.
O peixe-boi é um animal manso que pode crescer até atingir 4,5 metros de comprimento. Seus habitats naturais são as águas quentes litorâneas, manguezais e estuários onde pastam nas plantas.

Fonte: Folha de S. Paulo