07/07/2015

A biodiversidade brasileira sempre atraiu, ao longo da história, olhares atentos de pesquisadores estrangeiros. Nos séculos XVIII e XIX, diversos naturalistas europeus se aventuraram em expedições pelo território nacional e coletaram exemplares da flora do País. De volta à Europa, eles doaram ou venderam essas amostras, que logo passaram a pertencer ao acervo das coleções de história natural de importantes museus europeus. “Até meados do século XX, essas coleções foram a base do conhecimento que os europeus tinham da natureza brasileira”, contextualizou a botânica Rafaela Campostrini Forzza, do Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro (IP/JBRJ).
Hoje, os locais por onde esses naturalistas passaram, recolhendo as amostras, estão muito modificados ou totalmente destruídos, seja pela expansão urbana ou pela ampliação da fronteira agrícola. Em muitos casos, só existem exemplares da vegetação original desses locais nos acervos europeus, onde foram armazenados. Pensando em recuperar a memória dessa flora perdida, Rafaela coordena o projeto Reflora – Plantas do Brasil: Resgate Histórico e Herbário Virtual para o Conhecimento e Conservação da Flora Brasileira. O programa tem entre seus objetivos resgatar e disponibilizar virtualmente imagens e informações sobre essas amostras de plantas levadas para o exterior. “O Reflora é uma grande biblioteca on-line de plantas, onde é possível armazenar amostras digitalizadas de espécies coletadas no passado para construir, no presente, o conhecimento necessário sobre as plantas brasileiras”, definiu a pesquisadora, que foi Jovem Cientista do Nosso Estado, da FAPERJ.
Trata-se da construção de um conhecimento coletivo. A coleção virtual está sendo ampliada continuamente, em colaboração com importantes instituições internacionais, como o londrino Royal Botanic Gardens, Kew e o Muséum National d´Histoire Naturelle, de Paris. "Ultrapassamos recentemente o marco de um milhão de imagens de plantas digitalizadas e disponibilizadas para o público no site”, destacou Rafaela. O sistema oferece uma rica área de trabalho on-line para os taxonomistas, onde é possível buscar imagens em alta resolução dos exemplares botânicos, com acesso a ferramentas para medição de estruturas, inclusão de novas determinações e associação de duplicatas das amostras da flora brasileira. A Lista de Espécies da Flora do Brasil está em destaque na interface.

A matéria na íntegra pode ser lida no site da Faperj