26/08/2014

Os oceanos cobrem cerca de três quartos da superfície da Terra e pode estar neles a explicação para o mistério do porquê a temperatura média da atmosfera do planeta ter se estabilizado nos anos 2000 após os fortes aumentos registrados no fim do século XX, o chamado “hiato” do aquecimento global, apesar de a Humanidade ter continuado a lançar grandes quantidades de gases causadores do efeito estufa no ar. Em estudo publicado na edição desta semana da revista “Science”, pesquisadores da Universidade de Washington, nos EUA, e da Universidade dos Oceanos da China afirmam que uma corrente cíclica no Atlântico estaria carregando o calor da atmosfera para o fundo do mar, ajudando a manter a temperatura média do ar estável.
- Toda semana há uma nova explicação para este hiato – diz Ka-Kit Tung, professor da Universidade de Washington e coautor do estudo, apontando teorias que vão desde variações na concentração de vapor d´água na atmosfera ao efeito bloqueador da radiação solar pelas cinzas lançadas por vulcões e os próprios ciclos de atividade do Sol. - Muitos destes estudos anteriores se focaram nos sintomas observados na superfície da Terra, onde vemos muitos fenômenos diferentes e relacionados. Já nós observamos os oceanos na tentativa de encontrar uma causa subjacente para isso tudo.
Segundo os pesquisadores, medições da temperatura da água no Atlântico a profundidades de até 2 mil metros e registros históricos mostram um aumento na captura de calor pelo oceano a partir de 1999, quando a temperatura média da atmosfera começou a se estabilizar. O agente deste processo seria uma extensa corrente submarina que carrega água mais salgada, e mais densa, dos trópicos para o Atlântico Norte, onde ela afunda, levando consigo o calor e aumentando a velocidade do fluxo, em um processo que costuma se inverter em ciclos de 30 anos.
- Existem ciclos recorrentes impulsionados pela salinidade que podem capturar calor nas profundezas dos oceanos Atlântico e do Sul – destaca Tung. - Quando há água mais pesada sobre água mais leve, ela afunda rapidamente, levando o calor com ela. Assim, depois de 30 anos de rápido aquecimento durante a fase quente, agora estamos na fase fria.

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