08/05/2014

Uma equipe internacional de pesquisadores identificou, pela primeira vez, um vírus da gripe aviária em um grupo de pinguins-de-adelia da Antártica. O vírus, que seria diferente de qualquer outro de gripe aviária em circulação, é descrito em um estudo publicado esta semana pela revista on-line “mBio”, da Sociedade Americana de Microbiologia.
Embora outros grupos de pesquisa já tivessem coletado amostras de sangue de pinguins e detectado anticorpos da gripe, ninguém havia encontrado o vírus influenza vivo em pinguins na Antártica.
Pesquisador do Centro Colaborador de Referência e Pesquisa sobre Influenza de Melbourne (Austrália), Aeron Hurt coletou materiais das traqueias e aberturas posteriores de 301 pinguins-de-adelia, e também sangue de 270 destes animais, localizados em dois locais da Península Antártica: a Baía do Almirantado e a Rada Covadonga.
Usando uma técnica de laboratório chamada transcrição reversa em tempo real, os pesquisadores descobriram o material genético do vírus da gripe aviária em oito (2,7%) amostras, sendo seis de pinguins adultos e duas de filhotes. A análise mostrou que, em todos os casos, o vírus era do tipo H11N2.
Os pesquisadores compararam as sequências completas do genoma do vírus destes pinguins com todos as sequências do vírus da gripe humana e de origem animal.
- Descobrimos que o vírus dos pinguins eram diferentes de qualquer outra coisa detectada no mundo - diz Hurt.

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