14/11/2023

As populações de girafas diminuíram 40% nos últimos 30 anos e existem agora menos de 70 mil indivíduos adultos na natureza.
Quais são as causas deste declínio alarmante do mamífero mais alto do mundo e o que pode ser feito para proteger estes gigantes pacíficos?
As cinco maiores ameaças às girafas são a perda de habitat, a falta de fiscalização da aplicação da lei, as alterações ecológicas, as alterações climáticas e a falta de conscientização. Abaixo, falarei sobre essas ameaças e o que está sendo feito para salvá-las.
Também explicarei um estudo do qual participei que classificou estas ameaças em termos do risco de cada uma delas de causar a extinção das girafas — e se ações humanas podem diminuí-lo.
O estudo utilizou dados de mais de 3.100 girafas identificadas ao longo de oito anos numa área não cercada de 4.500 km² do ecossistema Tarangire, na Tanzânia.
Usamos os dados para simular como as mudanças ambientais e o uso da terra poderiam afetar a população de girafas ao longo de 50 anos. As descobertas podem orientar ações de conservação.
As girafas precisam de grandes áreas de savana com abundantes arbustos e árvores nativas para se alimentarem. A maior ameaça para as girafas é a degradação, fragmentação e perda dos seus habitats através de atividades humanas, como a agricultura e a expansão dos assentamentos humanos.
A perda de habitat fora das áreas protegidas é a principal razão para o recente declínio no número de girafas. Os parques nacionais fornecem a maior parte do habitat restante. Alguns bons habitats permanecem desprotegidos, mas são cuidados por pastores.
Os pastores tradicionais, como os Maasai, no norte da Tanzânia, mantêm grandes espaços de savana natural onde a vida selvagem e as pessoas prosperam juntas.
No entanto, a maioria das pessoas que agora vivem em áreas que eram habitat de girafas são sedentárias. À medida que as populações de agricultores e cidadãos se expandem, as girafas são forçadas a viver em áreas de terra mais pequenas e isoladas. Isto reduz o seu acesso a alimentos e água e aumenta a sua vulnerabilidade.
Os conservacionistas estão trabalhando para salvaguardar o habitat desprotegido das girafas e manter ou restaurar as ligações entre as áreas protegidas. A gestão comunitária dos recursos naturais é fundamental para esta atividade, pois dá às comunidades locais o poder legal para proteger as suas terras e recursos.
Outra grande ameaça às girafas é a caça ilegal para os mercados de carne de animais selvagens. Isso geralmente é controlado por organizações criminosas internacionais.
Uma maior fiscalização é a melhor ferramenta para combater esta ameaça. Os conservacionistas estão trabalhando para reforçar a aplicação da lei local e internacional em torno dos crimes contra a vida selvagem e para reduzir a procura de produtos de girafas.
Isto requer o apoio a patrulhas anti-caça por guardas florestais e patrulhas anti-caça nas aldeias. Também é essencial que as comunidades tenham alternativas, formas legais de ganhar a vida.

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