15/06/2021

Após ter um aparecimento de pinguins acima da média em 2020, o litoral norte de São Paulo registrou este ano um recorde de avistamento de baleias. A quantidade anormal de avistamentos e o início precoce da temporada neste ano vêm intrigando os especialistas.
Desde 08 de abril e 09 de junho, foram registrados pelo Projeto Baleia à Vista ao menos 69 avistamentos entre os municípios de São Sebastião e Ilhabela. É uma média superior a uma baleia por dia.
“Mas esse número pode ser bem maior, pois nem todas conseguimos registrar, devido às dimensões do Canal de São Sebastião”, observa Júlio Cardoso, idealizador do projeto.
O canal possui 25 km de comprimento, entre 2 km e 7 km de largura, 40 metros de profundidade e divide os municípios de São Sebastião e Ilhabela. Algumas baleias podem não ser avistadas por passarem por fora do canal, atrás de Ilhabela.
Na temporada do ano passado, que também começou mais cedo, entre maio e junho, foram registradas 12 baleias da espécie jubarte entre São Sebastião e Ilhabela.
O litoral norte de São Paulo integra a rota das baleias, principalmente das espécies jubarte e baleia-de-Bryde, que saem do hemisfério sul em busca de águas mais quentes para reprodução. O destino final, geralmente, é Abrolhos, no sul da Bahia.
Em anos anteriores, segundo Cardoso, as baleias iniciavam a viagem nos meses de julho. No ano passado, porém, elas começaram a surgir na região do litoral norte um mês antes, em junho. “Neste ano, a temporada começou ainda mais cedo, em abril, algo bem incomum”, observou.
Cardoso afirma que o fenômeno também vendo sendo registrado em praticamente todo o Atlântico Sul e em países como Uruguai e Argentina. “As baleias estão passando também pelo litoral sul de São Paulo e em Santa Catarina, estado que não tem tradição em avistamentos”, completa.
“Estamos diante de um aumento monstruoso, uma quantidade enorme, um número incrivelmente maior de baleias jubarte em nossa região, um fenômeno que precisa ser estudado mais para frente, pois ainda estamos no meio da temporada. Precisamos saber os motivos que estão levando as jubartes a virem para a região em maior quantidade e mais cedo”, avalia Cardoso.
A maioria das baleias que vêm surgindo na região do litoral norte é da espécie jubarte e juvenil – têm entre um e dois anos de idade e desmamaram recentemente.
“Nesta fase, elas são muito curiosas e gostam de chegar próximo de embarcações e da costa em busca de comida. É um comportamento diferente das grandes baleias, que desviam da área de alimentação e seguem seu rumo para a área de reprodução”, explica.
Ele diz acreditar que um dos motivos que podem estar atraindo as baleias para dentro do Canal de São Sebastião é a temperatura da água, que está em 23ºC em média, ante 21ºC registrada no ano passado. Outra explicação seria o aumento natural da população.
As baleias utilizam o Canal de São Sebastião apenas como passagem e na maioria das vezes não permanecem na região. “É como se o canal fosse um local para descanso. Se tiver um lanchinho, elas fazem, depois seguem a rota. Raramente permanecem mais de dois dias”, diz Cardoso.
De acordo com Marcos César de Oliveira Santos, professor do Laboratório de Biologia da Conservação de Mamíferos Aquáticos do Departamento de Oceanografia Biológica da USP (Universidade de São Paulo), o aumento da população vem ocorrendo desde meados do século passado, quando houve a proibição de caça às baleias na Antártica.

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