Novo fungo zumbi é descoberto na Mata Atlântica do Rio de Janeiro

Cientistas identificaram uma nova espécie de "fungo zumbi" durante uma expedição numa reserva florestal de Nova Friburgo, no Rio de Janeiro.
O novo fungo foi batizado de Purpureocillium atlanticum em referência à sua cor arroxeada (púrpura) e ao local da descoberta (a Mata Atlântica).
➡️ O achado foi eleito como uma das dez descrições de novas plantas ou fungos mais importantes de 2025 numa tradicional lista elaborada pelo Kew Gardens, o jardim botânico de Londres, no Reino Unido.
O Purpureocillium se especializou em infectar aranhas de alçapão, um tipo de artrópode que constrói pequenas armadilhas com uma porta para capturar as presas no chão da floresta.
O termo "fungo zumbi" ganhou popularidade a partir do lançamento da série de jogos de videogame e de televisão The Last of Us.
O autor principal do trabalho que descreve o Purpureocillium atlanticum é o micologista brasileiro João Araújo, professor na Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
Em entrevista à BBC News Brasil, ele detalhou que a expedição envolveu diversos pesquisadores, de várias áreas do conhecimento, que foram até uma reserva particular chamada Alto da Figueira, no município de Nova Friburgo, para observar e catalogar novas espécies de plantas, fungos e animais.
Os especialistas observaram a "ponta" do fungo — conhecida tecnicamente como estroma, ou corpo de frutificação — no chão da floresta e, com a ajuda de um canivete, Araújo escavou a área ao redor para retirá-lo por inteiro.
A análise mostrou que a espécie havia infectado uma aranha de alçapão, que já estava morta.

A matéria na íntegra pode ser lida no g1